区域经济学是一门新兴的交叉学科,它是由经济学、管理学、地理学、系统论、政策学、预测和决策科学等相互渗透形成的。区域经济学最早的理论渊源可以追述到19世纪初叶形成的区位论,这是研究微观经济活动的具体分布,发生和发展规律的科学。
近现代的区域经济学在沿袭传统的区位论和地域结构的研究基础上,更加注重宏观的区域经济问题的研究,这主要表现在三个方面:区域经济发展、区域经济关系和区域经济政策。其中政府和理论界更加关注以下问题: 一、落后地区的发展问题; 二、区域平衡发展问题; 三、具体的实施手段和政策问题。
区域经济学是20世纪50年代适应国际与各国内部区域分工的深化,并针对当时国家间、地区间经济发展不平衡的加剧,从经济学和生产布局学中脱胎出来的一门新兴学科。