因为课时有限，本门课程主要探讨英国、美国、日本三个国家的行政制度，兼顾其他一些国家。这样安排的目的，是希望学生通过对三个极有代表性的国家的行政制度的较为细致透彻的了解，而能够对外国行政制度有比较深入的理解。
因为英国是世界上最早的民主宪政国家，现代许多国家的最主要的制度特征都源于英国。如代议制原理、阁员责任制等，也来自英国。首先探讨英国的行政制度，可以了解许多行政制度的本源由来。
选择美国是因为美国是世界上建立共和制最早的国家之一，其政治和行政制度独具特色，如成文宪法、总统制、国会两院制、司法审查、联邦制等，因而也有许多原创性的制度。
日本的行政制度受西方影响很深，但仍有浓郁的东方色彩。同时，日本是一个后起的工业化国家，而且历次改革中都存在许多问题，与成熟的民主国家还有很大的差别。
本课程在其他部分也会涉及到另外一些国家或发展中国家的行政制度的特点。一方面，介绍外国行政制度的多样性和复杂性，另一方面，分析类似的甚至同样的法律条文，相近的组织机构，在发达国家和发展中国家其实际效果的差异。在有些发展中国家，如非洲的一些国家，有着与英美差不多的宪法、法律、议会、法院和行政机构，但实际的政治和行政则有天壤之别。
不论西方国家，还是中国，其行政体制的形成，都有复杂的历史和现实因素，是在不断解决各种实际问题、适应各种需要的过程中逐步建立起来的。研究外国行政制度，不能仅限于分析西方国家现有的法规制度，而首先要研究行政制度的起源，研究西方行政制度得以产生并不断发展完善的社会基础，从而加深对外国行政制度的基本精神、主要原则和具体制度的理解。
因此，学习本课程，首先要具备基本的世界历史知识，了解各主要大国的历史。其次，不能孤立地只学习外国的行政制度，而需要全面了解该国的经济发展、文化传统和政治制度，如工业化城市化程度、宗教信仰、教育体制、选举制度、政党制度、议会制度、司法制度等。第三，需要学生具备基本的政治学和管理学的知识，可以运用所学理论分析各国具体的行政制度。
课程目录
◆ 概论：外国行政制度综述
◆ 第一部分 英国行政制度
◇ 第一章 英国行政制度的历史源流
◇ 第二章 行政环境：英国议会简介
◇ 第三章 英国国王
◇ 第四章 中央政府
◇ 第五章 地方政府
◇ 第六章 文官制度
◆ 第二部分 美国行政制度
◇ 第一章 总统与中央政府
◇ 第二章 中央行政部门
◇ 第三章 地方政府
◇ 第四章 公务员制度
◆ 第三部分 日本行政制度
◇ 第一章 日本行政体制改革的历史
◇ 第二章 战后政治体制
◇ 第三章 中央行政机构
◇ 第四章 地方制度
◇ 第五章 公务员制度
◆ 第四部分 外国行政制度的简要比较
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