城市社会学主要介绍城市社会学的基本概念和学科理论，介绍城市发展与城市人口、经济、文化等之间的关系，以及城市发展与生态环境的相互作用等内容，并包括了城市社会问题、规划与管理等方面的研究。城市社会学既不是从经济关系上研究城市，也不是从地理关系上研究城市。可以把城市社会学定义为研究城市社会的学科。具体地说，它是研究城市的产生、发展，研究城市的社会结构、社会组织、社会群体、社会管理、社会行为、社会问题、生活方式、社会心理、社会关系以及社会发展规律的学科。
城市社会学是随着城市的产生而产生，随着城市的发展而发展。对城市的零星的、片断的认识，在城市产生的奴隶社会就有了。在18世纪工业革命后，城市数量激增，规模扩大，从而推动人们对城市的许多方面有了系统认识。到了20世纪20年代，在世界上最大的城市——芝加哥的芝加哥大学的社会学家们把人类对城市的理论研究提高到了学科化的水平。城市社会学应运而生，异军突起。此后，城市社会学便形成了学说如旗、学派如林的繁荣局面。如研究由农村到城市以后生活方式异化的都市化派，研究居民点的亚社会派，对经济、社会、文化进行综合研究的区位综合学派，研究居民谋求生存途径的生存学派，认为经济发展是城市关键的经济学派，极力主张改善都市环境的环境学派，着重于阐述技术对城市作用的技术学派，着重研究观念和文化对城市影响的价值学派，着重研究权力在都市规划中的作用的权力学派。
城市化水平是社会化水平的尺度，是社会文明程度的水准。在城市化水平高的国度里，都高度重视城市社会学的研究和普及。在城市化国家，城市社会学与任何一门社会学科都有联系，如犯罪学和异常行为研究主要针对城市治安状况；人口统计学中很大部分涉及到城市人口迁移过程和农村人口变为城市人口的过程；对社会政策、家庭、老龄化、医疗、社会差别等的研究都与城市社会学有关。
中山大学社会学系在国内较早开设城市社会学课程，主要面向本校的社会学专业本科生、研究生和博士生，拥有成熟的教学团队和丰富的教学资源。课程负责人蔡禾教授是国内城市社会学领域知名专家，主持该领域多项国家级课题。课程主讲教师万向东多年承担城市社会学教学与研究，并有丰富的实践经验，对城市边缘群体有独特的研究。
最新指定教材：《城市社会学讲义》，蔡禾编，人民出版社，2011
课程