社会学虽然诞生于十九世纪的西方，但人类关于社会的思想古今中外，早已有之：在西方，从古希腊罗马时代的思想家柏拉图、亚里士多德开始，就有了关于人类社会的本质、理想社会的模型、理想政治制度的建构等等问题的探讨；在中国，从春秋时代开始的思想家的著述中也不乏关于人类社会的种种理论构想。作为一门完整意义上的学科，无论是学科创立时期的早期社会学还是当代社会学，都与人类社会思想史有着割不断的思想渊源。
社会学虽然以强调用实证方法（自然科学的方法），包括定量的方法研究社会而著称，但在对社会的研究中，逻辑思维或理性思辨，包括定性的研究同样重要。社会学理论对社会生活的洞察与解释来源于哲学，是体现社会学思想的魅力所在。
社会学对人类社会的研究，尤其是对当代社会的研究同样包含了社会生活的方方面面，人类社会活动中的经济活动、政治活动等等必然纳入社会学的研究视野，因此与社会学相关的哲学、经济学、政治学等学科是学习社会学的必备知识。
其它各门具体的社会科学如经济学，政治学等，分别是针对社会生活的某一研究领域的专门学科，如经济学以社会经济生活为主要关注领域和研究对象，政治学以政治生活为主要关注领域和研究对象，社会学则不同，它的研究领域包括社会生活的方方面面，涉及经济现象、政治现象、伦理生活、法制生活、家庭生活、文化教育、生存方式等等，但社会学的这种综合绝不是对上述领域 及学科的简单相加，社会学以独特的视角去入手研究这些问题。
例如，从制度的角度去研究经济、政治、婚姻家庭、文化教育等，或者从社会关系社会结构的角度去研究经济、政治、婚姻家庭等，并借鉴各门社会科学的研究成果，因此学员必须对社会学的研究领域有清楚的了解。
社会学的学科特点还突出地体现在它独特的研究方法方面，简单地说就是自然科学的实证的研究方法，注重通过实验、调查、观察等类似于自然科学所广泛使用的搜集事实证据和资料的方法，依据事实证据得出科学结论而不是依靠逻辑推理或臆想猜测，因此社会学要求社会学家象自然科学家一样，只依据事实或被事实所能证明的东西展开自己的研究，尽管在《社会学概论》这门课程中关于具体的实证方法没有详细的介绍，但学员应当有所了解。
社会学的基础知识包括社会学的研究方法，社会学的研究领域，社会学的基本理论观点，通过本课程的学习，学员应对学科的基本内容有清晰的掌握，从而开阔知识视野，提高专业综合素质。
学习社会学的一个基本目标是理论联系实际，因此学员应当掌握了社会学的基本概念，理论和观点的基础上，用这些概念理论和观点去分 析认识社会现象，解决社会问题。
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